提阿非罗大人哪,有好些人提笔作书,述说在我们中间所成就的事,是照传道的人,从起初亲眼看见,又传给我们的。
这些事我既从起头都详细考察了,就定意要按着次序写给你,
使你知道所学之道都是确实的。
当犹太王希律的时候,亚比雅班里有一个祭司,名叫撒迦利亚。他妻子是亚伦的后人,名叫以利沙伯。
他们二人,在神面前都是义人,遵行主的一切诫命礼仪,没有可指摘的。
只是没有孩子,因为以利沙伯不生育,两个人又年纪老迈了。
撒迦利亚按班次,在神面前供祭司的职分,
照祭司的规矩掣签,得进主殿烧香。
烧香的时候,众百姓在外面祷告。
有主的使者站在香坛的右边,向他显现。
撒迦利亚看见,就惊慌害怕。
天使对他说,撒迦利亚,不要害怕。因为你的祈祷已经被听见了,你的妻子以利沙伯要给你生一个儿子,你要给他起名叫约翰。
你必欢喜快乐,有许多人因他出世,也必喜乐。
他在主面前将要为大,淡酒浓酒都不喝,从母腹里就被圣灵充满了。
他要使许多以色列人回转,归于主他们的神。
他必有以利亚的心志能力,行在主的前面,叫为父的心转向儿女,叫悖逆的人转从义人的智慧。又为主预备合用的百姓。
撒迦利亚对天使说,我凭着什么可知道这事呢?我已经老了,我的妻子也年纪老迈了。
天使回答说,我是站在神面前的加百列,奉差而来,对你说话,将这好信息报给你。
到了时候,这话必然应验。只因你不信,你必哑吧不能说话,直到这事成就的日子。
百姓等候撒迦利亚,诧异他许久在殿里。
及至他出来,不能和他们说话。他们就知道他在殿里见了异象。因为他直向他们打手式,竟成了哑吧。
他供职的日子已满,就回家去了。
这些日子以后,他的妻子以利沙伯怀了孕,就隐藏了五个月,
说,主在眷顾我的日子,这样看待我,要把我在人间的羞耻除掉。
到了第六个月,天使加百列奉神的差遣,往加利利的一座城去,这城名叫拿撒勒。
到一个童女那里,是已经许配大卫家的一个人,名叫约瑟,童女的名字叫马利亚。
天使进去,对她说,蒙大恩的女子,我问你安,主和你同在了。
马利亚因这话就很惊慌,又反复思想这样问安是什么意思。
天使对她说,马利亚不要怕。你在神面前已经蒙恩了。
你要怀孕生子,可以给他起名叫耶稣。
他要为大,称为至高者的儿子。主神要把他祖大卫的位给他。
他要作雅各家的王,直到永远。他的国也没有穷尽。
马利亚对天使说,我没有出嫁,怎么有这事呢?
天使回答说,圣灵要临到你身上,至高者的能力要荫庇你。因此所要生的圣者,必称为神的儿子。(或作所要生的必称为圣称为神的儿子)
况且你的亲戚以利沙伯,在年老的时候,也怀了男胎。就是那素来称为不生育的,现在有孕六个月了。
因为出于神的话,没有一句不带能力的。
马利亚说,我是主的使女,情愿照你的话成就在我身上。天使就离开她去了。
那时候马利亚起身,急忙往山地里去,来到犹大的一座城。
进了撒迦利亚的家,问以利沙伯安。
以利沙伯一听马利亚问安,所怀的胎就在腹里跳动,以利沙伯且被圣灵充满。
高声喊着说,你在妇女中是有福的,你所怀的胎也是有福的。
我主的母到我这里来,这是从哪里得的呢?
因为你问安的声音,一入我耳,我腹里的胎,就欢喜跳动。
这相信的女子是有福的。因为主对她所说的话,都要应验。
马利亚说,我心尊主为大,
我灵以神我的救主为乐。
因为他顾念他使女的卑微。从今以后,万代要称我有福。
那有权能的为我成就了大事。他的名为圣。
他怜悯敬畏他的人,直到世世代代。
他用膀臂施展大能。那狂傲的人,正心里妄想,就被他赶散了。
他叫有权柄的失位,叫卑贱的升高。
叫饥饿的得饱美食,叫富足的空手回去。
他扶助了他的仆人以色列,
为要记念亚伯拉罕和他的后裔,施怜悯,直到永远,正如从前对我们列祖所说的话。
马利亚和以利沙伯同住,约有三个月,就回家去了。
以利沙伯的产期到了,就生了一个儿子。
邻里亲族,听见主向他大施怜悯,就和他一同欢乐。
到了第八日,他们来要给孩子行割礼。并要照他父亲的名字,叫他撒迦利亚。
他母亲说,不可。要叫他约翰。
他们说,你亲族中没有叫这名字的。
他们就向他父亲打手式,问他要叫这孩子什么名字。
他要了一块写字的板,就写上说,他的名字是约翰。他们便都希奇。
撒迦利亚的口立时开了,舌头也舒展了,就说出话来,称颂神。
周围居住的人都惧怕,这一切的事就传遍了犹太的山地。
凡听见的人,都将这事放在心里,说,这个孩子,将来怎么样呢?因为有主与他同在。
他父亲撒迦利亚,被圣灵充满了,就预言说,
主以色列的神,是应当称颂的。因他眷顾他的百姓,为他们施行救赎。
在他仆人大卫家中,为我们兴起了拯救的角,
(正如主借着从创世以来,圣先知的口所说的话)
拯救我们脱离仇敌,和一切恨我们之人的手。
向我们列祖施怜悯,记念他的圣约。
就是他对我们祖宗亚伯拉罕所起的誓,
叫我们既从仇敌手中被救出来,
就可以终身在他面前,坦然无惧地用圣洁公义事奉他。
孩子阿,你要称为至高者的先知。因为你要行在主的前面,预备他的道路。
叫他的百姓因罪得赦,就知道救恩。
因我们神怜悯的心肠,叫清晨的日光从高天临到我们,
要照亮坐在黑暗中死荫里的人。把我们的脚引到平安的路上。
那孩子渐渐长大,心灵强健,住在旷野,直到他显明在以色列人面前的日子。