百姓和他們的妻大大呼號,埋怨他們的弟兄猶大人。
有的說,我們和兒女人口眾多,要去得糧食度命。
有的說,我們典了田地,葡萄園,房屋,要得糧食充饑。
有的說,我們已經指著田地,葡萄園,借了錢給王納稅。
我們的身體與我們弟兄的身體一樣。 我們的兒女與他們的兒女一般。 現在我們將要使兒女作人的僕婢,我們的女兒已有為婢的。 我們並無力拯救,因為我們的田地,葡萄園已經歸了別人。
我聽見他們呼號說這些話,便甚發怒。
我心裡籌畫,就斥責貴胄和官長說,你們各人向弟兄取利。 於是我招聚大會攻擊他們。
我對他們說,我們盡力贖回我們弟兄,就是賣與外邦的猶大人。 你們還要賣弟兄,使我們贖回來嗎? 他們就靜默不語,無話可答。
我又說,你們所行的不善。 你們行事不當敬畏我們的神嗎? 不然,難免我們的仇敵外邦人譭謗我們。
我和我的弟兄與僕人,也將銀錢糧食借給百姓。 我們大家都當免去利息。
如今我勸你們將他們的田地,葡萄園,橄欖園,房屋,並向他們所取的銀錢,糧食,新酒,和油,百分之一的利息都歸還他們。
眾人說,我們必歸還,不再向他們索要,必照你的話行。 我就召了祭司來,叫眾人起誓,必照著所應許的而行。
我也抖著胸前的衣襟,說,凡不成就這應許的,願神照樣抖他離開家產和他勞碌得來的,直到抖空了。 會眾都說,阿們。 又讚美耶和華。 百姓就照著所應許的去行。
自從我奉派作猶大地的省長,就是從亞達薛西王二十年,直到三十二年,共十二年之久,我與我弟兄都沒有吃省長的俸祿。
在我以前的省長加重百姓的擔子,每日索要糧食和酒,並銀子四十舍客勒,就是他們的僕人也轄制百姓。 但我因敬畏神不這樣行。
並且我恒心修造城牆,並沒有置買田地。 我的僕人也都聚集在那裡做工。
除了從四圍外邦中來的猶大人以外,有猶大平民和官長一百五十人在我席上吃飯。
每日預備一隻公牛,六只肥羊,又預備些飛禽。 每十日一次,多預備各樣的酒。 雖然如此,我並不要省長的俸祿,因為百姓服役甚重。
我的神阿,求你紀念我為這百姓所行的一切事,施恩與我。